新卒採用を8年間控えたために、空白の年代が生まれる

コープえひめは26万人の組合員数を誇り、商品の共同購入や自宅までお届けする宅配事業、県内13ヶ所の店舗の運営、共済や介護事業など、暮らしに密着したサービスを展開。340名の正規社員を含む1,500名の職員が働いている。
実はコープえひめは、2004年10月にえひめ生活協同組合と生活協同組合コープえひめが合併して再スタートした。「重複する機能もあり、合併が視野に入った2002年から2008年までは新卒採用をストップ。次世代を担う若手の年齢層に空白ができ、組織として危機感を感じていました」と竹村氏。非正規から正規職員への登用制度も設けたが、もはや空白の世代を埋めることはできない。今後、定年退職が増えることもあり、2009年に再び新卒採用に踏み切った。

新卒採用を再開、ミスマッチの解消と受け入れ態勢に力を入れる

新卒採用を行うあたり、コープえひめが最も力を入れたのがミスマッチの解消だ。選考時に学生は配送トラックに同乗、1日をかけて仕事を体験。説明会において「～よりよいくらしの想いをかたちに～」という理念を説き、組合員の暮らしに密着し、ともに歩む姿勢を動画等を用いて伝えた。
新卒者の受け入れ態勢も整備した。異業種交流も兼ねて愛媛県中小企業家同友会の合同入社式に参加。新卒再開後、最初の年は新人2名を同じ職場に配置。翌年からは前年に入社した先輩が働く職場に配置した。
「長年、新卒採用を控えていたので、新人には近い年齢の先輩がいないケースが多い。スムーズに職場に溶け込めるように配慮しました」と狙いを語る。新人のスキルアップにも余念がない。3ヶ月研修、6ヶ月研修、フォロー教育、さらには全国の生協が受講できる通信教育と充実の内容だ。

充実の研修制度、職員からの改善提案も積極的に受け付ける

充実した研修は新人にとどまらない。通信教育は2年目、3年目とより高度なものとなり、その後もお客様対応を学ぶ傾聴研修や社会人としての素養を学ぶ自己改革研修を実施している。
コープえひめでは、スキルアップもさることながら、理念の浸透にも力を入れている。地域の組合員の代表者が集い経営の意識決定を行う「総代会」のビデオを各職場で視聴。職員は感想文にまとめ、役員は全てに目を通す。さらに、非正規やパート職員に対しても「理念研修」を実施し、理事長自らコープえひめの歴史やビジョンを語る。
　「理念や情報の伝達は上部組織からの一方通行では片手落ち」と竹村氏。コープえひめでは常勤役員が交代で各職場を巡り、職場懇談会を年2回実施。理念や経営方針を伝えるとともに、職員からの改善提案や質疑応答に答える。

新卒採用の大切さを再認識、高い定着率が続く

「結婚退社以外ほとんど辞める職員はいません。私と同じ年に入社した5名の同期も今も生協で活躍中。新卒を再開し、入社した職員もスムーズに成長しています」と竹村氏。新卒採用を控えていた時は地域社会へ貢献できていないと後ろめたい気持ちもあったという。　
　新卒採用を再開して5年。まだまだ空白の世代を埋めるまでには至っていない。でも、その過程があったからこそ、継続して新卒採用をすることの大切さを組織全体が認識することができた。「よりよいくらしの想いをかたちに～」、その志を胸に1,500名一人ひとりの職員が地域の人々と真摯に向き合っている。